Nem a Challenger katasztrófája volt a NASA első kudarca és amint az a mellékelt videóból kiderül, az utolsó sem. Nem űrsiklóról van ugyan szó, hanem csak egy meteorológiai ballonról, de akkor is... A szerkezetnek a tervek szerint 35 000 méteres magasságba kellett volna felemelkednie, majd ott sodródva időjárási adatokat gyűjteni, elemezni, majd visszaküldeni őket a földre.
A felbocsátást végző csapat alulbecsülhette a szél sebességét, vagy nem rögzítették megfelelően a műszereket szállító konténert, mert a cucc leszakadt és a „kosár” bontógolyó gyanánt bucskázott keresztül a mezőn, porig rombolva mindent, ami az útjába került. A mérleg: Egy totálkáros és egy alaposan megtört autó, sokmillió dollárnyi műszaki- és tudományos felszerelés a kukában és két halálra rémült bámészkodó nyugdíjas.